Kirchenbücher,
Ortsfamilienbücher.

Ein Ortsfamilienbuch (OFB) ist die systematische Rekonstruktion aller Familien einer Pfarrei oder Gemeinde aus ihren historischen Quellen — Taufregister, Eheregister, Totenregister, gelegentlich ergänzt durch Bürgerbücher, Testamente und Steuerlisten. Aus den drei Strömen der Kirchenbuch-Einträge — wer wird wann geboren, wer heiratet wen, wer stirbt wann — entsteht ein vollständiger Familienverband: Eltern, Kinder, Heiratsverbindungen, Migrationsspuren, Berufe, Sterbeursachen.

Der Aufwand ist langwierig: ein Eintrag nach dem anderen wird gelesen, paläographisch entziffert, in eine genealogische Datenbank übertragen und mit den anderen Einträgen derselben Person verknüpft. Bei rund 2.000 bis 3.000 Personen je Pfarrei dauert das Jahre — und das ist der Grund, warum bearbeitete Ortsfamilienbücher für die Familienforschung so wertvoll sind: Sie machen sichtbar, was über Generationen in handschriftlichen Folianten lag.

Die klassische OFB-Bearbeitung ist eine Lebensaufgabe — eine Pfarrei kann Jahre an manueller Arbeit binden. Die Verfügbarkeit leistungsfähiger Sprachmodelle hat das verändert: Wo früher jeder Eintrag einzeln gelesen, getippt und verknüpft wurde, übernehmen heute KI-Pipelines die ersten Verarbeitungsstufen — Strukturerkennung, Feldextraktion, Normalisierung. Die menschliche Arbeit verlagert sich von der Tipparbeit zur Quellenkritik und Qualitätssicherung.

Das OFB Neipperg ist auf diesem Weg entstanden: 1.859 Kirchenbuch-Akte, vollständig KI-erzeugt aus den transkribierten Beständen, mit anschließend rund drei Wochen Nacharbeit. Was klassisch zwei bis drei Jahre Lebenszeit gebunden hätte, war so in einem überschaubaren Zeitraum publikationsreif — bei gleicher Datenqualität, weil die KI-Stufen mit menschlicher Stichprobenkontrolle und Konsistenzprüfung gegen die Rohquellen abgesichert werden.

Auch das Kies'sche Familienarchiv ist ein Kind dieser Methodik: Aus 242.299 unstrukturierten Volltext-Einträgen wurden durch wellenweise KI-Verarbeitung strukturierte Personen-Karten — Eintrag für Eintrag, Parochie für Parochie, mit Korrektur-Runden nach Hinweisen aus der Forschungsgemeinschaft.

Dr. Otfried Kies (1945–2024) hat über Jahrzehnte die Kirchenbücher der Region Heuchelberg-Zabergäu transkribiert — 34 Parochien, mehr als 240.000 Einträge aus Tauf-, Heirats-, Begräbnis- und Testamentsregistern, vom frühen 16. bis ins späte 19. Jahrhundert. Ein Datenschatz, der ohne weitere Aufbereitung als unstrukturierter Volltext vorlag.

Die Aufgabe: diese Transkriptionen so erschließen, dass jeder Eintrag eine eigene strukturierte Personen-Karte bekommt — mit getrennten Feldern für Kind, Vater, Mutter, Paten bei Taufen; Bräutigam, Braut und deren Eltern bei Heiraten; Verstorbene mit Sterbeursache und Alter bei Begräbnissen. Aus 240.000 Textblöcken werden so durchsuchbare, miteinander verknüpfbare Datensätze.

Für zwei Ortsfamilienbücher in der Pfarrei Winterbach pflege ich die Bestände kontinuierlich nach — Korrekturen offensichtlicher Fehler, Ergänzungen aus Nachträgen und Hinweisen anderer Forscher, Aufnahme bisher fehlender Einträge. Eingearbeitet werden auch Rückmeldungen aus der Forschungsgemeinschaft, die über das OFB-Portal eingehen.

webtrees ist die führende quelloffene Web-Anwendung für Familienforschung — aber an mehreren Stellen fehlt etwas: eine Android-App zum mobilen Lesen unterwegs, zwei spezialisierte Archiv-Module für kuratierte Medien- und Ortsdatenbanken, und natürlich eine eigene öffentlich zugängliche Instanz. Alle baue ich gerade selbst — als Ergänzung zum webtrees-Ökosystem, ohne Eingriff in den Core.

Seit 2007 läuft auf meinen Rechnern Linux — heute Xubuntu auf dem Arbeitsplatz, Debian-basierte Container auf der eigenen Synology-NAS. Eigene Server, eigene Pipelines, eigene Daten. Das ist keine Ideologie, sondern eine über fast zwei Jahrzehnte gewachsene Selbstverständlichkeit: Wer mit historischen Quellen arbeitet, will wissen, wo seine Daten liegen, wer Zugriff hat, und wie das Werkzeug funktioniert, das die Quellen verarbeitet.

Diese Haltung trägt die genealogische Arbeit: Die OFBs werden CC-BY-SA lizenziert, das Kies'sche Familienarchiv läuft auf selbst-gehosteter Infrastruktur mit offenem SQLite-Datenmodell, die webtrees-Installation ist Open-Source-Software auf eigenem Server. Auch die KI-Pipelines werden so gebaut, dass die Daten zu jedem Zeitpunkt zwischen den Verarbeitungsstufen lesbar und reproduzierbar bleiben — kein Lock-in in proprietäre Werkzeugketten.